自序：少年林语堂的“和乐时光”

林语堂不仅写书，还创办杂志、编书。他曾经是《语丝》的猛将，并从给报纸杂志写文章到最后自己创办杂志。二十世纪三十年代，林语堂创办了《论语》《人间世》《宇宙风》，这些都是当时备受欢迎的杂志。当时的杂志可是全凭读者个人喜好订阅购买，能够存活已属不易，广受欢迎的简直凤毛麟角。至于《开明英文读本》等，更是风靡全国，为学校统一使用，林语堂由此赢得“版税大王”的称号。历时五年，于一九七二年出版的《当代汉英词典》更是林语堂的巅峰之作，被称为“世界两大语系沟通的里程碑”。

你一定想不到，林语堂还“跨界”成为发明家，曾有多项发明并拥有三项美国专利，其中包括世界上独一无二的中文打字机。他从小就对机器着迷，当他从故乡平和出发，对着石码的蒸汽轮船上的发动机发呆的时候，不会想到最后会因为发明中文打字机使自己历经磨难。一九三一年借赴瑞典开会之机，林语堂绕道英国，在那里待了几个月，尝试发明打字机，最后无果而返。一九四七年，在他花费了十多万美元，几乎倾家荡产后，中文打字机终于研发成功。林语堂说这是自己“送给中国人的礼物。”中文打字机发明之前，林语堂就发明了“上下行检字法”、键盘等，这在电脑还没发明的年代，是很了不起的成就。

林语堂在语言学方面的成就几乎被他其他方面的成就给掩盖了。一九一七年，他在《新青年》发表了第一篇用中文写作的文章《汉字索引制说明》。这篇关于语言学的文章，得到当时的北大校长蔡元培和教授钱玄同的赞赏，他们两个人为此文章作序。文章发表后，引起了全国性的关注，并引发了部首改变运动，对于汉字索引的改革起了巨大的推动作用。林语堂还发表过《闽粤方言之来源》，出版过《语言学论丛》，里面收录林语堂有关语言学的论文三十二篇。

林语堂还有一个被人们熟知的身份是“幽默大师”。他倡导幽默，首次引进了“幽默”这个词，是我国最早把英文Humour译为“幽默”的人。他倡导“以自我为中心，以闲适为格调”的小品文。他曾担任国际笔会副会长，并三次被提名为诺贝尔文学奖候选人。