严天元：弃笔从征 运送保卫海盐的警卫大队长

1941年，严天元从军校毕业，随福建闽东及闽南学生到重庆训练数月，准备赴南洋各地联络华侨进行抗日工作。不料，当时滇缅公路沦陷封闭，所以未能成行。正因如此，严天元被派到江西赣州训练部队，主要负责招兵及训练工作。 训练结束后，严天元在国民党国防部税警总团第十七团服役。

抗战时期，海盐进不来，云南贵州湖南一带都得靠四川的锅巴盐背过去，严天元则担任盐警队队长，负责沿途保卫。有一次，在保卫的途中，严天元与战友们遭遇了日军空袭。谈及那时候的惨烈情景，严老称那是他经历过的最残酷的战斗： “飞机炸得很厉害。我们一个师师长被炸死。我经过的时候，遍地都是死人，都是烧的。部队撤退，人民也撤退。不要讲战士，军官也牺牲很多。”

1947年，严天元随部队到广州，成了时任广东省政府主席宋子文的警卫大队长。到了1949年1月，宋子文就辞职前往香港了。5月，严天元便也离开部队，回到了漳州。回到漳州后，严老常常会回忆起抗战时期的烽火岁月，想起牺牲的战友，严老有时候不禁会流下眼泪：

“我们军校同学还有师生将近二十万人倒在我们这个土地上。我现在心里想，我们同学，流血流汗，把生命献给国家，今天我才有这个幸福，留到现在。”

如今，早已儿孙满堂的严天元老人享受着天伦之乐，从2013年7月开始他每月都能领到国家1000多元的补助金，对现在的生活，严老表示满意。

【相关链接】财政部税警总团

税警总团是宋子文在1932年任财政部长期间建立的武装，是一支用于缉私征税的非正规部队。但是在宋子文的苦心经营下，变成了一支连当时甲级正规军都无法比拟的精锐部队。

1930年冬，税警总团在海州成立，税警总团建成时下属五个团，加总团直属部队，相当于六个团。团的编制相当庞大，每班有士兵十四人，每班配备轻机枪一挺，六班为一排，三排为一连，每连共计252人，相当于甲级正规军两个连。一营辖四连，另配六零炮两门。团统辖三营，另配特种兵连七个，每团战斗兵员共5000余人。总团部直辖特务营、高炮营、炮兵营、通讯营等七个营。整个总团拥有兵力三万余人。